Porque as pessoas tem pavor de tubarões?

Por que é que as pessoas que desconhecem o mundo submarino parecem ter um medo mortal de tubarões?

Para mergulhadores, que têm visto e nadado com tubarões, este pavor inexplicável parece ilógico.  Não há possibilidade de ser por causa de estatísticas fatais. Decididamente, mais pessoas são atingidas por raios a cada ano, do que atacadas por tubarões. Pensando assim, mais pessoas são mordidas por cachorros a cada ano do que poderiam ser mordidas por tubarões em 10 anos.

Então, o que leva os homens a terem um irracional e incontrolável medo de um animal, que não é diferente da maioria dos outros predadores na Terra?

Alguns jornalistas alegam que é o medo de serem comidos vivos. Mas eu não acredito nisso. Leões, ursos e lobos têm demonstrado serem comedores de homens uma vez ou outra, contudo, as pessoas não sentem nem a metade do temor que sentem pelos tubarões.

Pode-se dizer que a sociedade tem sido ensinada a temer tubarões?

Literalmente condicionada a temer um animal mais que outro?

Um bom exemplo de condicionamento do público são os ursos (os grandes), tais como os pardos ou os marrons. Estas criaturas são tão capazes de matar homens assim como os tubarões. Um golpe com suas patas, de garras afiadas, pode arrancar a cabeça de uma pessoa. Ursos são conhecidos por atacar homens por razões variadas, incluindo: comida, defesa de território e durante a temporada de acasalamento.

Os ursos também têm sido antropomorfizados (características humanas) em pontos onde os homens podem temê-los. Filmes de televisão mostram ursos amigáveis, felizes e prestativos, ajudando a criar uma figura doce nos corações dos telespectadores.

Além disso, os ursos têm, por muitos anos, sido expostos as pessoas, diretamente em zoológicos, parques e circos. Se os ursos parecem amar os homens, é natural que os homens retribuam este sentimento.

A maioria das crianças não tem um ursinho de pelúcia? O mesmo pode ser dito por outros matadores de homens tais como: leão, tigre, lobo, rinoceronte e elefante. Todos eles têm sido antropomorfizados pela mídia, zôos e circos, ao ponto de nós os adorarmos.

É verdade que o horror imaginado é o pior horror. É verdade que muitos pescadores sentados num barco não tem noção do que está acontecendo abaixo dos cascos de suas embarcações. E é verdade que nadadores e banhistas na praia não podem ver o que está nadando abaixo e em volta de suas pernas. Esta falta de informação pode provocar pânico.

Mas, como explicar o fenômeno da baleia assassina, uma espécie de super golfinho ( "baleia assassina"  na verdade não é uma baleia e sim um Cetáceo), armada com grandes dentes afiados e natureza predatória. É maior que um tubarão, pode nadar mais rápido e atacar com ferocidade.

De fato, baleias assassinas sempre matam tubarões e fazem isso com facilidade. Elas têm a habilidade de liquidar uma colônia de focas, atacar e matar a gigante baleia azul ou destruir um barco.

Contudo, as pessoas as amam. Em anos recentes, baleias assassinas tornaram-se estrelas de cinema. Livros infantis têm antropomorfizado e encantado estas criaturas maravilhosas. Filmes como Orca e Free Willy têm nos feito sentir compaixão por estas criaturas. Shows em parques aquáticos têm demonstrado a inteligência desses super golfinhos e têm nos impressionado profundamente. Apesar de ambas as criaturas viverem no mundo submarino, aprendemos a amar as baleias assassinas, mas continuamos a detestar os tubarões.

Agora vamos examinar a situação do pobre tubarão. É uma criatura que tem sido difamada e mal julgada por séculos. A literatura antiga descreve este peixe como um monstro faminto que cobiça carne humana. Pinturas medievais ilustram esta criatura destroçando barcos e devorando os passageiros. O medo de tubarões tem ultrapassado gerações e a mídia continua a retratá-lo como o monstro que nós adoramos odiar. Livros e filmes como JAWS são uma grande diversão, mas também reforçam a acreditar que tubarões são criaturas a serem temidas. Mais que filmes de horror, pessoas sentem fascinação e repulsa por essas histórias.

Nossa sociedade é condicionada desde a infância a temer tubarões e este medo é transformado em ódio.

Como resultado, a população de tubarões do mundo tem sido dizimada pela ação predatória humana e ninguém parece se preocupar. Cada ano, tubarões são capturados e mortos por milhões. Principalmente por suas barbatanas, cartilagem, fígado, pele e mandíbula. Esta matança indiscriminada perturba o equilíbrio da natureza e pode em breve engatilhar muitas conseqüências não desejáveis.

Parece que apenas mergulhadores e cientistas marinhos, chegaram a entender que tubarões são realmente uma parte importante de nosso mundo. Eles não precisam ser temidos. Com raras exceções, não é intenção nem desejo deles atacar humanos.

A maioria dos ataques de tubarões é resultado de erros de identificação, onde o tubarão confunde o homem com um leão marinho, foca ou tartaruga, suas presas normais. Eles confundem, principalmente os surfistas, que vistos de baixo para cima parecem com focas doentes (por nadarem lentamente em relação a uma foca).

Lê-se então, comida fácil. Quando sentem o gosto diferente da carne da qual estão acostumados, eles soltam a presa.  Isso prova de que eles não gostam da carne humana, pois, se gostassem não sobraria nada. Mas, também entende-se que tubarões podem distinguir entre mergulhadores e sua comida.

Participe da Campanha do Project AWARE - Proteja os Tubarões.

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